三天前,霍士其接到提督府的钧令,要求他在八月十三之前赶回燕州。他是葛平大库转运使,同时受卫牧府和卫府辖制,可以说是半军职半政职,可提督府的钧令直接送到他手上,这还是上任以来的第一次。虽然钧令上没有具体说到因为什么事召他回去,但他也知道事情重大,当晚便把手头上的几桩要紧事仔细交代叮嘱一番,第二天一早就带着两个随从离开葛平,一路紧赶慢赶,总算没误了钧令上的日子,八月十二的后晌午,他风尘仆仆地回到燕州。
进了城,虽然惦记着已经有了身孕的桑爱爱,可他也没有回家,只打发一个随从回家去报信,街边寻了家小饭馆随便吃喝点东西,就先到提督府签到,顺便也想找人打听一下到底发生了什么事。
提督府里倒是和平时差不多的模样,除了偶尔几个来往办事的官员书吏,基本上看不到什么人,显得既清净又安静。他是提督府出去的,又是商成的叔伯长辈,上上下下的人基本都认识他,一路地微笑点头招呼问候,轻车熟路就到了商成办公的西跨院。门口当值的是田小五,远远地看见他,隔多远就朝他行个军礼,疾步到近处又行了个晚辈礼,伸手虚搀着他一条胳膊。
“滚远点!”霍士其抽回手臂笑骂道,“我又不是七老八十的人,要你来献殷勤!”搭眼瞧见田小五腰带上多了一颗银钉,又说,“两个月不见,你又升了?”
田小五扣着腰带矜持地笑了下,小声说:“才升的仁勇校尉。”
霍士其知道田小五和苏扎这几个兵都是商成特意挑出来的人,带在身边本来就是要加意培养,再加几个人自己也懂道理能用心,勋衔升得如此快也是情理之中,因此上倒不怎么惊讶。他边走边随口勉励田小五两句,正要迈步进院子,一抬头正好看见蒋抟从里面出来,急忙叫下问道:“督帅现在在做什么?”
“霍公一路辛苦了。”蒋抟朝霍士其拱下手,然后说道,“督帅今天怕是没时间见霍公。张绍将军和中军司马督尉孙奂将军刚刚才进去,怕是有什么军务上的事情要商谈。这不,督帅才让所有等着候见的官员改日再来。”说话间十几个官员陆陆续续地从连忙出来,有认识霍士其的,都是含笑拱手。霍士其一一还礼,等人散去,才回头问蒋抟:“知道督帅为什么叫我回来不?”
蒋抟朝他使个眼色,两个人走到墙角僻静处,看看左右没人,蒋抟才低声说道:“要出兵草原了。”
“什么?”霍士其吃惊地瞪起了眼睛。
“霍公噤声!”蒋抟急忙制止他,说,“这事眼下还没传开,除了卫府之外,只有陆伯符、狄栩他们略知个大概,连卫署的几个衙门都不知情。这回不是出动大军大打,是派点兵进草原去做
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