乔准的问题,高强压根就没理会。才进院子,他就把乔准交代给一个真正的提督府文书,自己黑着面孔走了。他还要去领十鞭子的军法。
文书问了乔准的姓名职司,也没说什么,把他带到西院的一间厢房门口,说:“你来晚了,现在只能从头排班候见。文职官员都在这里等候。这里不讲官衔职务,自己找地方顺顺便坐就是。墙角有茶汤,也有苦茶水,杯子是干净的,想喝什么自己倒。……”
乔准嘴里一边答应,一边顺着卷起半边的门帘望进去。厢房很大,后面的墙已经拆了,开了几扇大窗,所以屋子里异常敞亮;还开着便门,门前矗着一扇山水屏风。在屋子左右两边靠墙,各摆布着一排桌椅,左边坐了个文官,正歪斜着身子,趴在茶几上别扭地写字;右边却坐了两个武将服色的青袍军官……
他犹豫了一下。不是说这里是文官候见的地方吗?
文书也瞧见了那两个军官,却没说什么,继续把一套要交代的话说完:“……要是耐不得热,后面的小园子也能去。但最好别离得太远,免得叫你的时候听不见。”末了点个头,再没一句多余的话,丢下乔准便径直去了;这倒把乔准闪了个愣神。
他站在门边吧咂了一个下嘴。这提督府里的人都是怪样,似乎和别的衙门里的光景完全不相同。在别的衙门里,不论是官员或者司曹文书小吏,只要认识,见面就必然会寒暄客套几句,就算不认识,凡有打交道的机会,至少也要问个来历事由。可这提督衙门的人,不管是谁,都是恨不能三句话并作一句说,三言两语把事情交代清楚,转身就走……
他品不出其中的滋味,摇了摇头,低头掀帘子进了屋,在墙角大方桌上拿个干净盏,扳着半尺高的大铜壶倾了半碗水,端着碗踅摸一下两排桌椅,准备找个不起眼的空座。
右首边却有个军官朝他拱手打招呼:“老乔”
这个军官瘦得像根麻杆,伸直了腿斜仰在座椅里。这人脸上也没见几分肉,光秃秃的颧骨就象在脸上鼓起两座山坟,两道又粗又浓的半截黑断眉贴在额头上,小眼睛黑少白多,眼珠子随时都在不安分地滴溜乱转。
乔准笑了。这瘦得皮包骨般的猢狲他认识,是右军甲旅的旅帅马琛。
虽然文武殊途,但甲旅的驻地就在屹县,平日里马琛难免要和乔准打交道打点交道。每年的三节四令,不用驻军招呼,乔准也会派人送些时鲜蔬菜瓜果和羊肉猪肉到军营里,所以他对屹县的这个举人县令颇有几分好感。他在椅子上欠了下身,指着旁边的座位说:“这没人,过来坐!”
这一下,乔准倒不好到左边落座了。他回个礼,就隔桌坐到马琛旁边,问道;“你也是来见大将军?”
马琛咧了下嘴。坐在
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