太阳刚刚偏西,商成就带着一家人赶到了界石。不知道发生了什么事的庄户们,一个喊一个地,也都相跟着跑来看热闹;连区家河对岸的谷家庄上也来了人。小小的界碑附近很快就聚起了不少人,黑鸦鸦的一大片,看起来倒是十分热闹。
太阳偏西的时候,高小三和几个随他一起出海的货栈伙计,在十几个便装的水师官兵陪同护送下到了。人们就象欢迎胜利凯旋的英雄人物一样,簇拥着把他们迎进庄里。
临进大门的时候,月儿告诉大家,为了庆祝高小三的平安归来,凡是庄上的人,每家都按着人头派发钱粮,大人每丁三百钱每口二百钱,十二岁以下的娃娃和五十五岁以上的老人,不论男女一律五百钱,另外每个人再加一斤白米或者细面;自家的佃户每一户还有半斤香油。她同时宣布,从明天开始,在大门前的场院上连摆三天的流水筵,不管是谁,都可以随便地吃喝。其实,这个流水筵席应该是从今天晚上就开始的。但是事情来得实在是太急,在这么短的时间里,她根本没办法把所有的事项都置备妥当。支应几百上千人的吃喝可不是一桩小事情,许多吃的喝的都要去临近的大集镇上采办,还有预备足够的桌椅条凳和碗碟筷子,要请做席面的大师傅,还要雇帮工短佣……这一切都需要时间。
这个决定立刻得到所有人的一致拥护。得了好处和实惠的庄户没口子地说着颂扬话。他们一边称赞着主家的“英明”和大方,一边悄悄地相互打听高小三他们的来历。许多人都猜测这应该是应县伯的什么亲戚。但马上就有人指出,应伯左右的侍卫们说过,县伯的原籍是在渤海卫的晋县,家里遭过突竭茨人的兵祸,只有他孤身一人逃了出来,哪里还有什么亲戚?可这个说法也站不住脚。应伯没有亲戚,那月儿姑娘又怎么说?谁不知道她是应伯的表妹,他们俩是姑表亲?众说纷纭中,有一种说法不径自走:应伯当年还不是应伯也不是上柱国的时候,有一回在草原上作战,不幸负了重伤,连马都骑不了,是高小三把他背回来的……
这种带着浓厚的演义色彩的说法当然也不对。但从某种程度来说,它部分接近了事情的真相了。站在商成的角度来说,高小三的确是对他有大恩,甚至可以说是活命的恩情。但这并不是他如此隆重地迎接高小三的根本原因。他之所以会走出几里路去迎候高小三,除了因为他们之间的情义值得他这样做以外,更多的是因为他很尊重高小三这个人!
也许会有人感到奇怪。一位县伯,一位上柱国,居然会去尊重一个从小地方出来的商贾,这委实教人感到难以理解。哪怕这个商贾曾经对上柱国有过救命之恩,那也只能说是感激,而
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