不管怎么样，他也以节省下来的工资为名，花了二十五元，给聋老太太买了一台小收音机，听个戏曲、相声解闷儿。
“来个大的，还是小点儿的？”菜站售货员大声问着。
“六七斤的就行。”郑晓宝指着一个西瓜说。
在秤上约了之后，售货员说着“六斤六两”，用带着泥污的手指，在旁边的算盘上扒拉了几下：“一毛三分二，给一毛三分钱！”
从裤袋里摸出两毛钱交过去，接回找零的五分和二分钢镚儿，郑晓宝撑开网兜，把售货员递来的西瓜放了进去。
当他拎着西瓜，满头大汗着走进榆树胡同40号院的时候，见到何雨柱等人正在安慰前院的祁家人。
单身青年何雨柱，嘴硬、拳脚硬，心软。因此，他成了院里的人们最喜爱的人——大事小情都需要他的帮忙，又不必太在乎他的个人感受。
这座四合院，原本是老年间大户人家的宅子。现在这三进院子里，居住着红星轧钢厂的二十来户职工。
人多事多。在居委会、办事处的主导下，这座大院里的人们也认同下来：每进院子，都有一个调和邻里纠纷与矛盾的主事人。
这三人，被同院的人们给予了很高的认可。
三大爷阎富贵一家，和秦淮茹等人住在第一进院子，也就是前院；
二大爷刘海中一家，和何雨柱、何雨水兄妹，住在第二进院子，也就是中院；
一大爷易中海和妻子，住在第三进院子。许大茂夫妇，以及郑晓宝和聋老太太，也住在这个后院。
这些是活跃人物，还有其他不同人等。
形形色色的人多了，这个院子也就失去了王府的往日严整气象，变成了明确的大杂院。
夏天天气热，各家都开着门。
秦淮茹的婆婆，也是寡妇身份的贾张氏，此时正端坐在屋门口。
白白胖胖的她，一边大口吃着西瓜，一边抽空儿唉声叹气着说：“怎么这人说不行就不行呢？！哎，能吃就多吃几口吧。”
婆婆吃着白来的西瓜还堵不上嘴，秦淮茹皱着眉头说：“您吃您的。既然帮不上忙，就别给人家添乱了。”
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