子的事:“杨大人,您刚才说有下官在就不用担心银子,着实让下官汗颜。”
“健侯,你这话什么意思?”
“杨大人,说出来您或许不信,我松江府的府库里现而今是空空如也,大军的粮饷都不知道该怎么支应,都不晓得该怎么跟粮台交代。协济道署,真是心有余而力不足。”看着杨能格不快的样子,乔松年又拱手道:“实不相瞒,下官就是因为这事来求见大人的。”
“健侯,这么说你是来找我要银子的?”杨能格紧盯着乔松年问。
“杨大人,您初来乍到,哪会有银子!”
“我以为你不知道呢。”
“下官知道您这儿没银子,但下官知道哪儿有银子。”
“哪儿有?”杨能格下意识问。
“江海关有税款,英吉利、法兰西两国商人之前欠的税款和英吉利、法兰西两国领事这些天代课的税款,加起来少说也有二三十万两。您临危受命与洋人交涉,要是能把税款要回来,那还用担心银子吗?”
松江府虽富庶,但税赋也高,何况嘉定、青浦等县和川沙厅刚被乱党占过,杨能格并非蛮不讲理之人,很清楚乔松年确实拿不出银子,沉默了好一会儿才低声道:“与洋人交涉的事,本官正在办。”
“敢问杨大人,您打算怎么跟洋人交涉。”
“洋人公使和领事下午不是差人送来请帖,要请抚台、臬台和本官去吃酒吗,本官已命江海关监督韩秀峰代为赴宴,并让他带去了本官的亲笔信。”
“杨大人,这么大事韩秀峰能办得了吗?”
“办得了办不了,先办着看看。”杨能格一边招呼乔松年坐,一边笑道:“何况让他带去的只是几封信,并非我苏松太道的公文。要是洋人看了信还不归还税款,明日本官再移文交涉。”
乔松年很想问问他为何不去跟洋人,但想得自个儿也不愿意见洋人干脆不问了,正不晓得该怎么往下说,杨能格突然想起件事:“健侯,洋人既然声称要’严守中立‘,说什么两不相帮,那他们为何还请抚台、臬台和本官去吃酒?”
“下官估摸着洋人虽嘴上说两不相帮,其实心里还是觉得朝廷才是正统,无论发匪还是城里的那些乱党成不了气候。”
“算他们还有点眼光,发匪也好,城里的那些乱党也罢,被剿灭是早晚的事。只是他们既然晓得,又为何打着两不相帮的幌子左右逢源?”
“禀杨大人,下官以为洋人唯利是图,那些洋枪洋炮和火药等军资可不是白送给发匪和城里那些乱党的,而是高价卖给发匪和乱党的。既然有利可图,这买卖他们为何不做。”
“就图财?”
“十有八九。”
“如果只是图财倒也好办,发匪也好会党也罢,他们又没聚宝盆,抢掠的那点银子终究有花光的那一天。等发匪和会党的那
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