道。
正如黄钟音所说,要是论年纪,新科进士敖册贤正合适,但熬册贤早就娶了妻,别说想找个尚未娶妻的进士,就算年纪相仿且尚未娶妻的举人也没那么好找。
不过只是一个小插曲,没人会真把这当回事,又闲聊了一会儿便相继起身打道回府。
要面圣,韩秀峰不能不做点准备。
早早的吃完宵夜,回房沐浴。
换上干净衣裳,躺在床上仔细回想礼部笔帖式叮嘱的注意事项,寻思皇上都会问哪些事,就这么不知不觉睡着了。睡到三更天,被在前厅守了一夜没敢睡的苏觉明和小山东叫醒,起来洗漱吃饭,然后换上任钰儿和翠花昨晚帮着熨烫整齐的官服,天还没亮就乘温掌柜帮着雇的马车前往圆明园。
天没亮,看不清正门的大宫门,就算能看清也不能在大宫门外停留,就这么一直赶到左门外,打发走车夫和随行的苏觉明和小山东,正拿着履历准备问问守在门外的侍卫和太监,一个笔帖式从阴影里走了出来。
“四爷,您来得好早啊,您是头一个到的。”
“哎呦,我说是谁呢,原来是三爷,三爷吉祥!”
“别别别,在这儿可不比在吏部,有没有吃饭,没吃过去吃点。”
前些天去吏部缴销兵部勘合时认得的笔帖式转身指了指,顺着他手指的方向,韩秀峰赫然发现斜对面竟摆了一排小吃摊,而摆摊卖饺子、面条和稀饭包子的不是平头百姓,竟全是宫里的太监。甚至能借着小摊上挂着的灯笼,依稀能看见几位年迈的老大人,正坐在墙根下的小凳子吃面喝汤。
韩秀峰晓得那几位全是位高权重的王公大臣,可不敢往前凑,急忙道:“吃过,来前吃过了。”
“既然吃过那就等着吧。”笔帖式从袖子里掏出一块上面写着觐见官员姓名、履历和督抚考语的绿头签牌,把韩秀峰领到背风的墙根儿处笑道:“今儿个觐见的一共有五位,中堂大人亲自带领,按例要排班,您排在第三。对了,班首和班尾各有一位司员,算上翁大人,您待会儿排第五个,可不能弄错。”
韩秀峰急忙塞上一张八两的银票:“排第五是吧,谢三爷提点。”
“自个儿人,甭跟我客气。”笔帖式娴熟地收起银票,又看向一个守住宫门口正往这边掌握的太监,凑韩秀峰耳边道:“四爷,公公们那边不能不打点……”
太监可不能得罪,不然会变着法折腾你,甚至会诬陷你君前失仪,韩秀峰急忙道:“规矩我懂,早准备好了。”
“准备好就成,他等会儿会来找您的。”
正说着,宫门吱呀一声开了,蹲坐在墙根下吃面喝汤的王公大臣纷纷起身结账,递上牌子走了进去。韩秀峰踮起脚跟看了一会儿,好奇地问:“三爷,今儿个带领我们觐见的是哪位中堂大人?”
笔帖式回头看了看,轻描淡写地说:“柏葰柏中堂。”
韩秀峰从未见过柏葰,但不止一次听说过,心想马上能见到文渊阁大学士兼吏部尚书,甚至能见着皇上,真有那么点紧张。
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