至安徽石达开营中验收,长毛燕王秦日纲及陈承瑢不久亦被处死,随贼首洪秀全一起犯上作乱的几个伪王,现如今仅剩一个石达开!”
郑亲王端华忍不住爬起问:“韩秀峰,你可知道谎报军情该当何罪?”
“禀王爷,秀峰明白。”
“那你为何还敢道听途说,信口雌黄!”
“禀王爷,秀峰所奏并非道听途说,而是我‘厚谊堂’上海分号的人,冒死混入江宁城内打探到的。”韩秀峰顿了顿,又躬身道:“皇上,臣知道朝廷早收到过两江的奏报,我上海分号只是验证。”
想到韩秀峰是个老实人,不会也没必要以此邀功请赏,咸丰禁不住问:“打探消息之人是谁,是你当年派出去的吗?”
“禀皇上,这事说来话长。”
“那就紧着重要的说。”
“臣遵旨。”
文祥和王乃增做事有时候很大胆,有时候又很谨慎,比如在周兴远这件事上,就太过谨慎了。韩秀峰觉得没必要藏藏掖掖,干脆将向荣生前命周兴远去上海筹饷,后来向荣死了被人家盯上,厘金去哪儿了跳进黄河也洗不清的事,一五一十如实陈奏。
正如韩秀峰所料,向荣都已经死了,谁也不会跟一个死人计较,咸丰沉思了片刻,一边示意载垣和肃顺也起来,一边沉吟道:“如此说来,那个周兴远虽蒙受不白之冤,却依然想着将功赎罪,为验证这消息究竟是真是假,专程冒死混入江宁打探的?”
“禀皇上,江南大营虽被长毛击破过,但江南官军尤其领兵的将官并没有全殉国,周兴远奉向荣命赴上海设卡抽厘,为江南官军筹饷之事应该有不少人知晓内情。只是领兵的将领大多在江宁城外,离上海太远,没法儿甚至懒得给他那个芝麻大点的县丞辩解。”
看着皇上若有所思的样子,韩秀峰又从袖子里掏出来时专程去“厚谊堂”拿的一叠银票,恭恭敬敬呈上:“他被革职查办时,担心没来得上缴给江南大营的五万两厘金,被查办他的官员给贪了,因为这样的事不是没发生过。于是把五万两厘金运进租界,交给舍妹,然后义无反顾地去江宁打探验证长毛内讧的消息!”
“这个向荣,军饷不敷为何不上折子跟朕说,竟敢……竟敢……”想到向荣都已经死了,咸丰话说到一半就轻叹口气没再往下说。
肃顺意识到周兴远那样的大忠臣应该不会说假话,禁不住躬身道:“皇上,秦日纲突然收兵和石达开突然从湖北退兵时,奴才就纳闷他们为何打着打着就不打了,现在看来他们真闹了内讧!”
“皇上,现在想想奴才真错怪怡良了!”端华惊呼道。
载垣更是欣喜地说:“长毛内讧,几个伪王就剩一个,果然是个好消息,果然是天大的好消息!”
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