为了保全青岩府免受政治余波的侵袭，一半是心甘情愿，一半也是形格势禁、无可奈何，沈遇竹自铸了卖身为奴的丹书，成为了雒府之中一个没有姓氏的奴隶。不多时，他又变成了雒氏家主雒易的面首。
这是一个高岸为谷，深谷为陵的大变之世，庙堂江湖，时时刻刻都发生着令人咂舌的奇闻怪谈。譬如，从前身价五张黑羊皮的陪嫁媵臣百里奚，摇身一变，竟成为了秦国手执权柄的一代名相——那么，昔日逍遥闲散的名士，忽然沦为公卿权贵的玩物，恐怕也算不上多么匪夷所思的事吧？在所有人看来，沈遇竹正是以这种令人发指的从容冷静，很快适应了这肉体和精神的双重凌辱。
仔细算来，也近三年了。
残阳如血，烽烟萧冷。天际褐红色的霞光与地平线上兀自矗立的苍凉城墙逐渐融合在了一处，雉堞上数千上万的兵士的尸体横七竖八地堆垒着，铠甲残破，无人收殓，一如眼前黯然颓丧的城池。
远处传来空旷急促的马蹄声，两道身影策马急驰而来。
为首的一人在距离城池数里之远的高坡，“吁”的一声勒住了马，抬头望向城池的方向。城门下列阵齐整的敌军映衬着夕阳，正打算乘着暮光，对这摇摇欲坠的危城发动最后一次冲杀。
另一人也勒马停在了一旁：“来迟了？”
“来迟了。”
“城池尚未被攻破，或许还可——”
“车辙凌乱，军旗颓靡，可见士气已尽，再多做也不过是徒劳罢了。”为首的人摇了摇头，策马转向踏上来路，“百里之途，竟可朝发夕至。想不到他们来得这么快、攻得这么急！”
后一人也策马跟上，追问道：“师父，那我们接下来怎么办？”
“再往东！”为首的一人笃定地说，“对方实力太过强大，我们不仅要出快招，更要出奇招。飞羽，这次要看你的了。”
“师父是指……？”
“你必须赶到晋国绛都，尽快找到那个人。”
“哦，这应该不难——”
“却也不易！找到人仅仅是第一步，如何让他为我们所用，才是关键所在……这件事必须由你去办，否则会引起过分的戒备。此行必须低调而机变——你明白吗？”
“是，师父。”
“要找的这个人，也曾是府里的门生。论起辈分，你须得叫他一声师伯。”
“‘也曾’？这么说来，师伯他已然出仕了？”
“这……也可以这么说。不出意外，他现在应当在晋国公卿雒氏的府上。”
“哦！不知师伯高就何职？”
“……马倌。”
天色方才朦朦，绛都一座宅邸之内，一名少女提着章纹繁复的锦绣裙摆，踩着金丝软靴，神色仓皇地冲进了后院马厩。
扑鼻而来的马粪味和马匹身上的汗腥气，让这个衣着华丽的贵族少女不自觉皱起了鼻子。她
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