我指的是荀秋烟小姐，你父亲的情妇。

　　尼古拉斯惊讶地眨了眨眼，然后慢慢地呼出一口气。"国王有情妇是很常见的，埃莉诺拉。在两位王后去世后，荀秋烟侯爵夫人是我父亲的一个安慰。"他慢慢地靠在椅背上，研究她。"而且我似乎记得荀秋烟小姐是一位出色的女猎手，她可以轻松跟上我父亲的步伐--在穿裙子的时候。

　　埃莉诺拉瞪着她的酒，保持沉默。

　　"既然我们需要更多资金在这个慈善机构下开设孤儿院，"尼古拉斯回到他的饭桌上继续说道。"也许你应该利用皇家狩猎。

　　"为了筹集资金？"埃莉诺拉皱着眉头询问道。

　　"把贵族们聚集到你的事业中来。如果你想让这个慈善机构成功，那么你必须凝聚他们的支持。"尼古拉斯用叉子向她示意，露出紧张的笑容。"你可以做个演讲，埃莉诺拉。毕竟，这个慈善机构将以你的名义运作。作为一个贵族和他们未来的女王向他们呼吁。"他把那点鹌鹑举到嘴边，一丝不苟地咀嚼着。

　　"我明白了，"埃莉诺拉放下杯子时喃喃自语。"但是公开演讲怎么能和狩猎活动配合起来呢？

　　"我们在狩猎之后举行舞会。这一次将在子爵的庄园举行。庄园足够大，而且只有拉斐尔最有权力和影响力的家族被邀请参加狩猎，"尼古拉斯自信地回答。"我们将在最后一晚举行舞会，把获胜的雄鹿端给我们的客人，然后你可以在晚餐时向贵族们发表演讲。

　　是个好主意，''宁香寒不情愿地承认，她把注意力转移到埃莉诺拉身上。虽然这给公主殿下带来了很大的压力，但如果她成功了，这个慈善机构可以视为她作为王室公主的第一个成就。而且，如果这对王室夫妇一起为这个慈善机构工作，有助于减轻关于他们婚姻的破坏性谣言。

　　埃莉诺拉似乎也得出了同样的结论，她歪着头举起了酒杯。"我必须感谢我丈夫的体贴和建议。

　　尼古拉斯嗤之以鼻，不屑地挥了挥手。"很高兴能提供帮助。这是一个很好的慈善机构，也是一个很好的机会，让贵族们看到你像个女王一样行事。对我们的人来说，行动比语言更有说服力。

　　"的确，他们是这样。"埃莉诺拉放下了她的酒杯。"我不禁要问，你对我行为的突然改变，是出于你帮助孤儿的愿望，还是出于我叔叔带着五千名维特雷纳士兵出现在边境的动机？

　　埃莉诺拉-为什么？

　　宁香寒静静地吸了一口气，她忍住了把脸埋进餐桌上的巧克力奶油蛋糕盘的冲动。在她身边，蒂芙尼阴沉地盯着那两块被切开的可能永远不会被吃掉的甜点。

　　尼古拉斯突然笑了起来，他放下银器，从腿上抽出餐巾，把它扔在盘子里。"你在赶走我方面确实有非凡的天赋，"

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