的名字仍有分量。

　　"哈！"埃莉诺拉笑着说，她的琥珀色眼睛在他身上一闪而过。"如果你生为女人就好了，他们可能会把你嫁给尼古拉斯而不是某个外国公主。

　　珀西的笑容变薄了，他松开双手，从座位上站起来。"如果我们已经就使用这个孤儿院作为殿下的慈善机构达成了协议，那么我想推荐我的一个表姐来帮殿下和毛拉小姐主持这个孤儿院。荀秋烟侯爵夫人。

　　埃莉诺拉放下开支清单，皱着眉头向后靠去。"荀秋烟侯爵夫人？亨利国王的老情妇？

　　"她二十六岁，不比你大多少，"珀西带着宠辱不惊的微笑纠正道。"而且她刚回到拉斐尔。

　　"老太后不是把她放逐了吗--哦不，那是伯爵夫人，是吗？"埃莉诺拉从椅子上站起来时，带着恶意的笑意逼问道。"因为被怀疑给先王下药？

　　宁香寒在他们之间转来转去，几乎无法保持她的目光集中。亨利国王有一个情妇，可能给他下了毒？但是--他不是死于坠楼吗？

　　珀西紧紧地抓住了他的椅背。"没有人比侯爵夫人在亨利的死亡中损失更大。"他语气的尖锐并没有逃过埃莉诺拉和宁香寒的眼睛。

　　"而伯爵夫人却从侯爵夫人的放逐中获益良多，"埃莉诺拉带着隐晦的微笑回应。

　　"也许母亲只是在为你与第一王子的订婚扫清道路，"珀西回击道，脸上的表情越来越阴沉。

　　"啊，我没有不敬的意思，表哥，"埃莉诺拉抱歉地说。"这些只是流言，甚至传到了维特雷纳。侯爵夫人很可能在这些说法中是无辜的，但让我们与一个堕落的贵族妇女--一个被传言为精神病的人--结盟，我看不出这对我的王室或这个慈善机构有什么好处？

　　珀西慢慢地呼出一口气，他放松了他的手，直起身来。"看来我的建议不再被重视了。"当他面对王室公主并鞠躬时，他的表情很冷。"那我就失陪了，公主殿下。

　　"珀西！"埃莉诺拉迅速围着桌子转了一圈。"不要对我生气离开。

　　"殿下如果不出意外的话，应该利用孤儿院和慈善活动。"珀西避开她伸出的手，没有一丝温情地回应。在门口，他转向宁香寒，献上一个简短的微笑和鞠躬。"晚安，毛拉小姐。

　　"大人，"宁香寒一边回答，一边斜着身子行礼。当她起身时，埃莉诺拉正站在书房门口，而伯爵已经走了。

　　"该死的，"埃莉诺拉一边喃喃自语，一边把手指按在嘴唇上。"我忘了珀西和那个女人有多亲密。我得想点办法，以后再补偿给他。"她转过身来，研究了一下宁香寒，然后笑了起来。"话说回来，我也有你来帮助平息事态。

　　"你说什么？"宁香寒皱着眉头疑惑地回答。

　　"毛拉小姐，我就直说了。我喜欢你，虽然你还没有赢得我给你的许多恩惠。不过，我相信你正在努力完成我之前交给你的任务，你会在大使来访之前及时准备好我需要的东西。

　　所以她还是决心给皇太子下药？

　　"但我不是瞎子。"埃莉诺拉不耐烦地叹了口气，她朝办公椅上留下的披肩做了个手势。

　　宁香寒举起那件淡金色的材料，默默地把它抱到王妃面前。

　　"我已经很清楚，我表哥为之抛弃伊芙琳小姐的那个女人--就是你，"埃莉诺拉继续嘲弄地笑着说。"因此，如果你不想让你的女主人陷入肮脏事件的丑闻和流言中，并在此过程中损害你自己的声誉，我建议你与伯爵保持距离--立即。

　　"但是

　　"从称呼他为伯爵而不是珀西大人开始。无论你在伯爵夫人的照顾下有什么关系，你都是一个普通的男爵夫人。"埃莉诺拉拍了拍宁香寒的脸颊。"一个有才华的人，我对他寄予厚望--但伯爵夫人的位置是你永远无法达到的。

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