子，尽快把他们带回首都。

　　"陛下，我有事情要报告。

　　尼古拉斯停顿了一下，把鹰羽羽毛笔放回墨井，然后把目光抬起来，看向那个忧郁的骑士。"那就告诉我。

　　"我认为教会的这次调查有双重目的，"博蒙特走近时面无表情地说道。"我观察到他们从一个贵族那里购买了两个半女巫的奴隶。

　　尼古拉斯叹了口气，把他的手指交错在一起。"把奴隶卖给外国不是犯罪，上尉。你知道，

　　"他们是男孩，陛下。最年长的只有12岁。

　　尼古拉斯感到一阵内疚，那张带有伏尊徽章的名单在他的视野角落里燃烧。"尽管如此，一个贵族有权出售他们的财产。法律只禁止为不道德目的出售儿童奴隶。

　　"这些男孩是自我母亲去世后一直照看她坟墓的看守人！

　　尼古拉斯对船长声音中的愤怒猛地呼出一口气，因为他的双手绷紧了。"谁在卖他们？

　　"维里蒂夫人。

　　尼古拉斯面无表情地迎着队长的目光，摇了摇头。"这就更说明我不能帮助你了。博蒙特，你不能指责你的继母

　　"维里蒂夫人不是我的继母

　　"尽管如此，她是史崔克总司令大人的妻子！"尼古拉斯站起来，走到他办公桌旁的窗户前。"史崔克家族一直是我最大的支持者。博尔赫和他的追随者支持皇太后和他们自己的利益。温斯莱特和霍桑支持老牌贵族家族的利益。"尼古拉斯慢慢转身，无奈地摊开双手。"我不可能在不与整个上议院为敌的情况下废除奴隶制，如果我这样做

　　贵族们不会对这样的举动坐视不理。当它改变了他们对平民的控制时就不会。这会让我们陷入内战。而如果史崔克家族抛弃了我--在我加冕为国王之前，我就会失去王位。

　　"我也不能在不疏远一半以上拉斐尔公民的情况下给半巫师奴隶以特别的恩惠。"尼古拉斯抬起目光，讨厌他不得不拒绝他信任的队长和朋友的罕见请求，但他认为没有其他选择。"我不能帮你。你要安慰自己，知道那些男孩在扎鲁会有更好的生活。

　　"他们被从他们的祖父那里带走并被卖掉--他们没有选择，"博蒙特咆哮道，未加掩饰的愤怒和挫折使他银色的眉毛更紧密地靠在一起。

　　"奴隶没有选择！根据法律，他们是财产。"尼古拉斯叹了口气，他走向桌子，揉了揉自己的脖子。"我可能不同意，但我不能干涉。除非我有能力削弱贵族们对这个国家的控制。我很抱歉！

　　骑士的脸上闪过一丝异样。辞职或者也许是失望，然后又恢复了博蒙特经常戴着的石头表情。

　　"我理解你为什么不高兴，"尼古拉斯靠在桌子上，同情地说。"当史崔克将军把她作为战俘从塔林带回来时，你母亲被认为是一个奴隶。但他释放了茉莉花女士，我父亲给了她一个头衔，而史崔克给你取了个儿子的名字。

　　"混蛋儿子，"博蒙特咬牙切齿地嘀咕道。

　　"我知道，"尼古拉斯叹了口气。"我的观点是--你与这些男孩有关系。你怎么会不知道呢？你也是个半女巫。

　　博蒙特屈起肩膀，把目光从尼古拉斯身上移到他桌上的一叠文件上。"天色已晚，陛下。我是不是该让厨师把晚餐送上来？

　　尼古拉斯接受了谈话的变化，在理清思路时靠在窗框上呆了一会儿。"我在考虑再去玫瑰宫吃晚饭。

　　博蒙特的石头面具刹那间滑落到一个惊讶的皱眉头。

　　"但你是对的，现在已经很晚了，"尼古拉斯迅速修正，"而且我还有工作要做。我们明天再去。

　　"我会传话的，陛下。

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