心是一个女王的美德。没有它，人比一头被激怒的野猪跳进猎人坑里强不了多少。

　　"我明白，教母。"普里西拉再次弯腰鞠躬，这次在维娅慢慢转向她的时候，她的身子低了很多。"我正在努力向您学习。

　　"你听着，"维娅无趣地回答。"如果材料质量很差，陶工的手也不会有什么效果。

　　"我--做错了什么吗，教母？"普里西拉站起来的时候急忙问道。"我是想遵循你给我的建议。你分享的那些关于你从第四个妃子到女王，现在又是摄政王的故事。

　　维娅微笑着，轻轻地抚摸着普里西拉的脸颊。"这不是你的错。你继承了你母亲的美貌，但没有继承她的头脑。"老太后从失望的女孩肩上瞥向利奥上尉，后者默默地瞪着地面。"你似乎很不安，上尉？

　　"我只是担心--希望我没有让您大失所望，摄政王后，"利奥鞠躬阴沉地回答。

　　"哦，你这个可爱的孩子。"维娅摇了摇头，她离开普里西拉，安抚地拍了拍骑士的肩膀。"这不是困扰你的问题，是吗，利奥？你担心的是你的钻石小姐？

　　利奥叹了口气。"蒂芙尼小姐是--对我很不满。

　　"那你告诉她什么了？"无论老太后的话语多么柔和，其含义都没有逃过这位精明的骑士。

　　"没什么，"利奥匆匆回答。"但我可以看出她怀疑这一切都是安排好的。毛拉小姐肯定会想出办法。甚至卢黎也一直对我冷眼相看。

　　"别管卢黎。毛拉小姐也许很聪明，但要想让像干草上的火花一样释放的流言蜚语闭嘴，需要的不仅仅是聪明。"维娅微笑着托起他的下巴，迫使他与她对视。"你知道对于一个拥有钻石的女孩来说，什么才是最好的礼物？

　　"什么？"利奥粗声粗气地问。"花？

　　维娅笑着摇了摇头。"虽然不会有什么影响，但我会等上几天再收买她的感情。让蒂芙尼小姐看到她的怀疑对你的伤害，在你们下次见面时为没有为毛拉夫人辩护而道歉，然后再给它时间。如果你的工作做得好，在那些花开始枯萎之前，蒂芙尼小姐早就会想你了。

　　"然后呢？

　　"然后我们将按计划继续利用蒂芙尼小姐。如果你愿意的话，就和这个女孩结婚吧。一旦我们把皇帝的钩子从尼古拉斯的王冠上取下来，我对你们两个人没有任何用处了。"维娅退后一步，伸出她的手。"请放心，如果你表现的好，我会确保史崔克将你列为他的继承人。利奥顺从地握住太后的手，在亲吻上面的金钻戒指时鞠躬。

　　在骑士队长领着普里西拉回到花园小路上，护送这位麻烦的贵族小姐去见她父亲后，维娅满怀期待地伸出手，萨贝拉小心翼翼地把一块干净的手帕铺在太后苍白的手指上。

　　"我不关心闲话，萨贝拉，"

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