都护府治所。
温暖的阳光洒在辽阔的大地。城池屹立在苍茫的草海间，一条小河从旁边流过。城池周围，新开垦的田地刚刚播种。城外搭着不少帐篷，例行的集市正在展开。
城中官署，都护府大大小小的官吏们聚集在一起，丝毫没有悠闲的样子。他们正听着钱程关于一路情况的汇报。
“所以，那个什么……旮旯国，情况如何？”坐在中央的一名中年男子问。
“是噶喇息国，都护。”钱程认真地纠正道。
“哎呀，知道是它就行。”都护头痛地挥了挥手，催促道：“快点说吧，我都被这一堆名字搞糊涂了。”
“是这样的，噶喇息国隶属于一个叫鲁迷喇的国家。”钱程开始了介绍：“鲁迷喇是那里诸国之长，号称神国。国主自称皇帝。像噶喇息这些，都算他属下的诸侯。”
“这名字起的。”一名校尉笑道：“都叫神国了，他怎么不上天。”
都护却没跟着开玩笑。他看了看身前案上的地图，问道：“那里有多大，多少人口和士卒？发展情况如何？对我们是什么态度？你都盘问俘虏了么？”
其他人也都好奇地看着他。
“一路上，在下套了不少话。”钱程说：“那旮旯面积不小——不是，那噶喇息国面积不算小。鲁迷喇就更大了。”
众人忍不住笑了起来，钱程无奈地摇摇头。
“推算下来的话，鲁迷喇国大概至少得有青、徐、兖、冀、豫五州加起来这么大。”
都护与周围的官吏们对视了片刻，神情更加严肃起来。
“你能确定？”他问。
“这只是估计的结果，但我认为不会相差太大。”钱程确认道：“鲁迷喇各地，度量衡并不一致，但这些俘虏都是经常四处征战的边军士兵，对距离还是有概念的。那名祭司，对这些知识也有了解。”
“正好，我们缴获了一杆完整的骑矛。俘虏们知道按他们的单位，这东西有多长。我又用咱们的尺子量了一下，就换算出了大概的数值。所以这个结论，应该不会差太多。”
“看来，这确实是个大国啊。”都护感慨道。
“对，他们说，在那边，鲁迷喇也是个数一数二的强国。”钱程补充道：“当然，这个还得咱们自己，今后去核实。”
“他们那里有多少人？”一旁，长史问道。
“可能一两千万吧。”钱程回答。
“到底一千万还是两千万？这差别都有一倍了。”长史认真地追问道：“现在我们所谈的，都关系着天下大事。你的话，是要上报到长安的。责任重大，你可得说清楚了。”
“他们自己也不知道”钱程摇了摇头。
“是不愿意说吧。”都护想了想，没有继续为难他：“不想把底细告诉刚碰面的人，也正常。现在我等遵从朝廷的安排，以寻求协助，共同对敌为上。他们
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