清哑并不安慰她，也不再问始末缘由，只问她一句话：“你想不想留下来，跟着我？”
冬儿含泪道：“我想跟姑娘。我宁死也不回去！”
清哑道：“好！”
冬儿有这决心就够了。
她也不去找刘虎老娘私下解决这件事，却带着冬儿直接去到县衙，要由官府出面，当着众人和冬儿娘婆二家的面解决此事。
公堂上，刘婆子见清哑被乌泱泱一群男女簇拥，连县太爷对她说话也客气有礼，她目光清澈，静静地看着自己，既不像蔡氏以威势压人，也不像其他人堆着笑脸劝慰恳求自己放手，不由得心中忐忑，因暗暗发誓：今儿拼死也不答应冬儿留下，当着这些人，倒要看看郭织女如何欺压她一个老婆子。
主意已定，她便故意淌眼抹泪，抽抽搭搭。
清哑打量刘婆子，活脱脱又是一个江大娘。
她也暗暗发誓：如论如何也要留下冬儿，否则的话，冬儿跟这老婆子回去，以后的年华就等于被埋进了坟墓。
她便对上请道：“大人，可否容民女问这大娘一句话？”
关县令忙道：“郭织女请问。”
清哑便对刘婆子道：“我愿付一千两银子，买下冬儿。”
刘婆子一愣，她大儿子眼珠转了转，忙推老娘，示意她考虑考虑，一面对清哑赔笑道：“这个，我们虽穷。也不卖媳妇……”
刘婆子见清哑来求自己，暗喜，遂悲伤道：“虎子媳妇孤儿寡母的。又年轻，老婆子实在不放心她，求……”
清哑打断她话，道：“这么说，你是不肯了？”
刘婆子耷拉下眼皮，道：“老婆子也没法子。”
清哑点头道：“那就算了。”
说完，看了一旁跪着的冬儿一眼。神情颇无奈，但并未再说什么，朝方初道：“走吧。”方初点点头。先朝堂上躬身道：“有劳大人了。”然后扶了清哑向堂外走去，再未和刘家人说一个字。
刘婆子母子愣愣地看着他们，很不解：闹了这么大阵势，就问了一句话。不行就走了？别说威胁。连劝说一句都没有。明明如愿以偿了，他们心里却很不舒服，仿佛一拳打了个空。
刘虎大哥更是后悔莫及，他本想趁机对清哑多要些银子的，这下一千两没了不算，还要领回两张嘴去啃老本，这不是雪上加霜吗！冬儿是能干，但老娘不让她出来做事。只让她在家守寡，她再好的本领在家织布能挣多少银子？
冬儿目送清哑等人走出大堂。收回目光，看着婆婆。
刘婆子觉得她目光绝望的渗人，心突突地跳。
冬儿冷冷道：“你儿子逼我死，你也逼我死――”说到这，她从袖中抽出一把剪刀，双手倒握，用力向心窝扎去――“我就死给你看！”
刘婆子骇得尖声大叫起来。
关县令眼皮一跳，急喝命“快救人！”
冬儿父兄等人一拥而上，
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