王若是轻易离开曹州，那二侯必会趁虚而入。况且此二人阴险毒辣，若是再施诡计，向我军泄露军机，大王就算有通天本事，也难免重蹈崇应彪之事。”

　　崇黑虎知道张亮说得有理，怒容顿敛，不由沉默了下来。那两个对头心狠手辣，若是再勾结外敌，背地施以暗箭，就算他再能征惯战，也难逃算计，搞不好就是个兵败身死的下场。到时别说什么北伯侯了，就连性命都不保。

　　张亮趁机又下一猛药：“不瞒大王，吾王已与西伯侯姬发达成了协定……”

　　崇黑虎当时在姬发讨伐崇城的时候，与姜子牙也有过密议，如今闻听此言，不由大震。张亮压低声音，细细备说，崇黑虎面色一变再变，也不知心中究竟是何计议。

　　不过，崇黑虎并不知道，鬼方这次派出的使者，却非张亮一人。

　　南地西岐帐中，姬发和姜子牙正会见来自鬼方的秘使承乾。

　　这承乾乃鬼方王长子，也是鬼方国的继承人。他这次来见姬发的目的很简单，就是代表其父向西岐称臣，并自愿留在西岐军中相助，其身为人质之意不言而喻，以示鬼方诚意。

　　鬼方王在正式称臣的国书上也写得分明，鬼方十分仰慕中土，愿世世代代，为西岐之臣。他只有一个条件，就是请西伯侯姬发承认鬼方合法的地位，并帮助鬼方摆脱世代的贫穷和疾苦。

　　安顿好秘使后，姬发对姜子牙问道：“相父，以为如何？”

　　姜子牙笑道：“鬼方王特遣其长子来与大王密会，实乃我西岐大好的机会。东地姜桓楚因姜皇后病故而失圣眷，东鲁与东齐又早有怨怼，如今大有剑拔弩张之势。鄂顺眼下正被我军全面压制，已遣人透露归顺之意，若鬼方能击败闻太师，一统北地，大王可立即联合姜桓楚，四方合力，讨伐朝歌，成功必指日可待！”

　　姬发听得意动，但也不失谨慎地问道：“这鬼方王甚是了得，能与闻太师匹敌，若是侵占北地后，再起异心，岂非自乱阵脚？”

　　姜子牙说道：“鬼方素崇信日、月之神，于北贫瘠之地居住多年，生活疾苦，故而行犯境之事。如今鬼方王在国书上，以日月之神立誓归顺，又遣这承乾来我军中为质子，可见其诚。”

　　姬发闻言，方知国书上日月神的誓言之意，喜道：“相父果然见闻广博，孤王目下该如何行事？”

　　“大王休要心急，须知鬼方一族素来强悍，昔日大商先君高宗征伐鬼方，也须三年之功。若真能归降，倒是大王将来的一大臂助。大王莫非忘了天子降东齐之事？万一鬼方有变，大王正好以征讨异族为名，名正言顺地吞并北地，以我军如今的战力加上仙人之助，亦非难事。”

　　姜子牙见姬发一副受教的模样，满意地说道：“眼下当务之急，就是秘密接受鄂顺归降

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